Le vignoble de Bordeaux est sans doute l’un des plus célèbres et peut-être la plus prestigieuse région du vin, non seulement la France, mais dans le monde entier. Avec ses 115 000 ha de vignes bien alignées le long de la côte atlantique. Près de la moitié des grands vins français de renommée mondiale sont des vins “Grands crus” de Bordeaux. Le vin est organisé autour des fleuves la Garonne et la Dordogne, qui se jettent dans la Gironde. Et la Gironde se jette dans l’océan Atlantique. La vigne est partout et n’est jamais loin des rivières. Sur le côté gauche de la Gironde, nous trouvons la célèbre appellation du Médoc qui inclut probablement les plus célèbres et les plus prestigieux vins rouges du le monde. Plus au sud, et de l’autre côté de la ville de Bordeaux, nous trouvons Graves, une autre région viticole bien connue.
C’est dans cette région que nous pouvons apprécier des vins rouges exquis, mais aussi les vins blancs de Sauternes Château d’Yquem qui est certainement le plus
célèbre vignoble. Sur le côté est de la Garonne se trouve l’Entre-deux-mer qui produit des vins plus accessibles en prix. Nous continuons au nord de l’autre côté de la Dordogne où se situent les prestigieux Saint-Emilion et Pomerol. Dans ce dernier, on trouve, entre autres, le précieux Château Petrus. Enfin, en face du Médoc et à l’est de la Gironde, on retrouve les appellations les plus abordables telles que les Côtes de Blaye et Côtes de Bourg. Les chiffres parlent d’eux-mêmes; le vignoble de Bordeaux compte 57 appellations, plus de 4000 “châteaux” ( maisons de vin appelées «château» à Bordeaux sont souvent de simples maisons). 75% des vins sont rouges, produits essentiellement au nord de Bordeaux. La participation restante de 25% de vin blanc est produit principalement dans le sud-est de Bordeaux. Ce qui distingue les vins de Bordeaux est la grande variation de type de sol et le grand nombre de cépages utilisés dans les vignobles. A Bordeaux vous mélangez plusieurs variétés différentes d’un même vin. Les conditions requises pour le maintien d’une qualité constante et le succès de chaque millésime sont donc relativement importantes, parce que vous pouvez toujours faire une vendange médiocre avec un cépage différent qui a eu une meilleure récolte. En Bourgogne, par exemple, ce qui est impossible lorsque seuls les deux cépages Pinot Noir et Chardonnay sont utilisés.
Le vignoble de Bordeaux a souvent utilisés des fûts de chêne pour l’élevage. Les viticulteurs du monde entier ont malheureusement choisi d’imiter le caractère typique de Bordeaux avec des fûts de chêne au lieu de développer leur propre style personnel. A Bordeaux le Cabernet Sauvignon est un cépage du Médoc souvent utilisé. Les Merlot et Cabernet Franc ET sont d’autres variétés également utilisés à grande échelle.
Comprendre le classement des vins de Bordeaux n’est pas si facile. Pour commencer, il faut distinguer la «hiérarchie» des «appellations». En ce qui concerne les appellations, il existe trois grandes catégories. La règle dit qu’il ne devrait pas y avoir de hiérarchie en termes de AOP en France. Exception à Bordeaux; il y a donc trois catégories avec des appellations dans l’ordre croissant d’importance:
1; Appellation générale: c’est ce que nous appelons le “Bordeaux” ou “Bordeaux supérieur”. Cette catégorie comprend tous les vins cultivés dans la région de Bordeaux, plus précisément dans la région de la Gironde.
2. régional: ce sont des vins qui proviennent d’une zone plus précise que la simple “Gironde”. Graves, Médoc, Côtes de Blaye en sont quelques exemples.
3. Municipal: certains vignerons ont ressenti le besoin d’exceller, et ont créé des appellations se référant à la municipalité dont le vin est issu. Bordeaux: Saint-Estèphe, Pauillac, Pomerol ou Saint-Emilion sont des exemples de ces appellations communales.
En plus de ces trois catégories d’appellations, il faut mentionner quelques mots sur le classement officiel qui a été fait à la demande de Napoléon III pour l’exposition universelle de 1855. L’objectif était de classer les vins produits autour de Bordeaux en 5 catégories. Tous les vins sélectionnés, sauf un, Château Haut-Brion de Graves, proviennent de la région du Médoc, qui, bien sûr, en soi, est une lacune majeure.
Par conséquent, pour compléter la classification de 1855, a été créée en 1959 une classification des vins de Graves. La différence avec la première de1855 est qu’il n’y a pas de hiérarchie interne entre les vins de Graves. Elle contient 8 vins blancs et 13 rouges. Saint-Emilion qui n’est pas arrivé à être classifié en 1855, a créé sa propre classification, modifié en 1996. Ces classifications sont aujourd’hui incomplètes à bien des égards. D’une part, elles ne représentent que quelques vins très exclusifs et ne tiennent pas compte de la large gamme de vins accessibles et de très bonne qualité. Ensuite, il n’a pas de classement officielle faite entre les différentes appellations (on ne peut donc pas dire que par exemple un Pauillac est mieux qu’un Saint-Emilion, ou vice versa -) c’est plutôt une question de goût. Enfin, il convient de noter que Pomerol n’appartient à aucune classification officielle, et a pourtant une renommée mondiale, comme par exemple Château Pétrus !
