« Château-viner » – är det en garanti för kvalitet ?

Château Margaux

Château betyder slott på franska och används ofta i namnet på prestigefyllda viner i Frankrike, främst i namnet på viner som kommer från Bordeaux. Ett Château-namn är otvekligen laddat med prestige och för tankarna till vackra slottsbyggnader där vin framställs. Men hur ligger det egentligen till, är det bara de finare vinerna som har ett namn med Château i sig och har alla Château-viner från Frankrike också vackra slottsbyggnader?

Det hela började i Bordeaux och det var i mitten av 1800-talet som man började lägga till Château i vingårdarnas namn. Château Margaux sägs ha varit den första vingården som började använda slottsbenämningen och Margaux har mycket riktigt en väldigt vacker och imponerande slottsbyggnad. Vid Bordeauxvinernas officiella klassifiering som gjordes år 1855, var det dock endast 5 av de klassifierade vingårdarna som hade ”château” i sina namn.

2 år senare, år 1857 antogs den första varumärkeslagen i Frankrike som sammanfattat krävde att namnet på en vingård skulle vara distinkt för att kunna skyddas. ”Château”-begreppet blev då ett sätt att göra vingårdens historiska namn unikt och skyddbart. Detta anses ha varit startskottet för utvecklingen av Château-viner i Bordeaux. Idag är, enligt Federation des Grands vins de Bordeaux, 90% av Bordeaux’s 9100 vin-egendomar Château-viner. De återstående 10% har oftast tagit sig andra beskrivningar såsom Domaine, Mas, Clos etc..

Vissa, såsom Petrus har ingen beskrivning alls trots att  Petrus uppfyller kraven för att var ett château-vin. Etiketten säger till exempel “Mise en bouteille au château” och för att riktigt komplicera ska det nämnas att Petrus trots allt inte alls har någon slottsbyggnad på egendomen.

Château-begreppet gjorde sådan succé i Bordeaux under andra delen av 1800-talet att det tog sig vidare från Bordeaux till andra delar av Frankrike. Dock inte med samma genomslagskraft. Château-viner finns i de flesta franska vinregioner, men inte i samma utsträckning som i Bordeaux. Bourgogne brukar användas som kontraexempel till Bordeaux då de mest prestigefyllda Bourgogne-vinerna främst går under den enklare benämningen ”Domaine”.

Château-begreppet hade hur som helst en sådan succé i slutet av 1800-talet att man vid sidan av varumärkesproblematiken också skapade kvalitetsnormer för Château-viner. Dessa har i Frankrike utvecklats under årens lopp, främst för att skydda Château-namnen från att  banaliseras. Det senaste dekretet från den 4:e mai 2012 ställer 3 väldefinierade krav för användningen av ”Château” :

-vinet ifråga måste ingå i någon av de franska vin-appellationerna (AOP)

-druvorna som används i vinets framställning ska ha plockats på egendomen (inte köpts in utifrån).

-vinet ska ha framställts på egendomen vilket också ger betäckningen ”Mise en bouteille au Château” (tappats på flaska på slottet)

Det är alltså bara appellations-viner gjorda av egendomens eget odlade druvor och som sedan vinifierats på egendomen som får kallas Château. Château-begreppet är alltså i sig ingen garanti för att det ska ligga ett vackert slott på vingårdardarna, utan Château-viner är enbart en kvalitetsstämpel som kan användas för viner som uppfyller de 3 nämnda kriterierna.

Vårt utsökta “Alexaume” IGP kommer från Domaine des Crès Ricards men “Oenothera” AOP från Château des Crès Ricards – båda från samma vingård…

Är då ett Château-vin bättre än ett franskt vin som inte är något Château-vin?

Egentligen inte. Det finns vingårdar som inte har Château i sitt namn, men som uppfyller kraven för att kunna vara Château-viner. Vidare beror svaret egentligen på vad man tror om det franska appellations-systemet. Ett Château-vin är endast viner som har AOP-beteckning, dvs som ingår i en appellation och därför uppfyller det de mest restriktiva kraven i den franska vinklassifieringen.

Domaine, Clos, Mas osv… kan däremot användas på viner som på pappret är enklare, dvs IGP-viner eller t.o.m. bordsviner (vin de table). Många bra kvalitetsviner är idag framställda utan att ta hänsyn till det klassiska appellationssystemet. Detta är ofta viner från vinodlare som velat gå sin egen väg och som inte respekterar AOP-systemets mer konservativa regler. Dessa viner kan då av naturliga skäl inte vara några Château-viner.

Château-benämningen ska snarare ses som en symbol för autenticitet, tradition och genuinitet. Ett Château-vin har framställts enligt traditionella metoder, med lokala druvsorter och vinet ifråga har inte åkt runt utan blivit framställt på vingården där druvorna plockats.

Däremot är Château-beteckningen ingen garanti för att vinet ska ha tillverkats i slottsmiljö. Inte heller finns det någon garanti att det i verkligheten finns en något så när slottsliknande byggnad över huvud taget på vingården. I många fall får man helt enkelt nöja sig med ett vackert namn på flaskan !