Roussillon ligger längst ner i västra och sista delen av franska medelhavet, precis intill gränsen till Spanien. Omgärdat av höga höjder så separeras Roussillon från de angränsande distrikten. I norr ligger Corbières branta kalkstenssluttningar. I väst sträcker Canigo-massivet ut sig och i söder så utgör Albères och Roc de France gränsen till Spanien. Klimatet i Roussillon kännetecknas av en torr sommar, en regnig höstsäsong och en tidig vår.
Det varma medelhavsklimatet och skyddet från bergen främjar druvornas mognadsprocess. Vinodligen i Roussillon sträcker sig ända tillbaka till 600-talet då grekiska sjömän, lockade av katalanska gruvrikedomar slog sig ner i regionen. Vinodlingen utvecklades under medeltiden och ”les vins doux naturels” fick snabbt et rykte om sig. I Roussillon tillverkas röda Côtes de Roussillon och Côtes de Roussillon-villages.
De viktigaste druvsorterna i Roussillonvinerna är Carignan, Grenache, Lladoner Pelut, Mourvèdre och Syrah för de röda vinerna. De vita vinerna från Roussillon är huvudsakligen tillverkade av Grenache Blanc, Macabeo, Malvasia, Muscat, Marsanne, Roussanne och Vermentino.
I Roussillon tillverkas också 90% av Frankrikes ”vin doux naturels” – eller på svenska de ”naturligt söta vinerna”. Sötman i dessa viner kommer uteslutande från druvsaften, inget socker tillsätts. Under jäsningsprocessen tillsätter man däremot distillerad alkohol för att på så sätt avbryta jäsningsprocessen.
Sockret i druvorna omvandlas därför inte helt till alkohol utan lämnas kvar i vinet som naturligt sötningsämne. Tillverkningsmetoden är lik den som tillämpas för framställning av Porto, Madeira och Marsala. De mest kända”vin doux naturels” från Roussillon är Banyuls, Maury och Riversaltes. Dessa viner är utmärkta som dryck till grönmögelost, till efterrätter eller varför inte en bit god mörk choklad.
